A minestrone többféle zöldségből készül. Legfontosabb meghatározói: az itáliai évszakok és régiók. Vagyis hogy milyen zöldség, gyökérzöldség, hüvelyes, fűszernövény van éppen egy adott piacon. A legtöbb arcot mutató olasz ételek egyike.
Általában laktató, de vannak könnyebb verziók is. És van olyan, amelyben a zöldség már formáját veszti. (Olaszországban nem annyira ismert a krémleves.) Nagy bizonyossággal van a levesben valamilyne hüvelyes (szemes és/vagy zöldbab, lencse, csicseriborsó.) Északon rizzsel is sűrítik.
Egy „házias” recept:
Olívaolajon egy fej finomra vágott hagymát és egy vékonyra szelt póréhagymát párolunk. Néhány perc múlva hozzáadunk két gerezd finomra vágott fokhagymát, 50-50 g darabokra vágott sárgarépát és szárzellert. További két perc múlva három kockára vágott, hámozott és kimagozott paradicsomot adunk hozzá, felengedjük vízzel vagy könnyű csirkelevessel. Gyöngyözve forraljuk.
Húsz perc elteltével hozzáadunk karfiolt, zöldborsót, zöldbabot, cukkinit, esetleg burgonyát és 4-5 kanál olívaolajat. További 10-15 percig főzzük. (Olasz recepturák ennél hosszabb főzési időket is javasolnak.)
Elkészülés előtt előre megfőzött szemes babot is adhatunk hozzá, a bab főzőlevét felhasználhatjuk a leveshez. (Sok neves olasz szerző ajánl előre főzött szemes bab helyett babkonzervet.)
Genovában tálaláskor friss bazsalikompesztót, más vidékeken friss bazsalikomot vagy más szezonális fűszernövényt adnak bele.
Meghintik frissen reszelt parmezánnal, kis kanálka friss olívaolajjal ízesítik. (Egyes házaknál a lébe belefőzik a korábbraól maradt, megszikkadt parmezándarabokat és héjakat.)
